隨著狗狗邁入高齡階段，牠們的身體機能與營養需求也會產生變化。飼主該如何從眾多飼料品牌中挑選出最適合的高齡犬配方？是否一定要更換成標示「老犬專用」的飼料？高齡犬飼料挑選，本篇將從老狗營養需求、挑選原則到常見疑問一次解析，幫助你為毛孩做好最全面的照顧準備。
高齡犬的營養需求為何不同？
年齡增加，營養配置也需調整
狗狗在進入7歲左右，生理上就逐漸邁入老化期。此時，牠們的新陳代謝減緩、免疫力下降、牙口變差，甚至容易出現關節退化、腎臟病或體重問題。此時若仍繼續餵食成犬飼料，可能無法滿足牠們日益變化的身體需求，反而影響健康。
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老年犬飼料與成犬飼料有何差異？
標榜「老年犬專用」的飼料，通常會降低磷與鈉的含量、提升優質蛋白質比例，並額外添加關節保健成分如氨基葡萄糖、Omega-3脂肪酸、抗氧化物質與維生素E等，幫助維持身體機能。
是否需要轉換為高齡犬專用飼料？
視健康狀況與年齡分級而定
並非所有狗狗一達到某個年齡就必須更換飼料。小型犬通常11-12歲開始老化，中型犬約9歲，大型犬則可能在7歲前就出現老化徵兆。建議與獸醫討論，根據狗狗實際健康狀況來決定是否轉換為老犬配方，尤其當狗狗有慢性病、關節退化或體重控制問題時，更需要調整飲食內容。
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有疾病時更應配合營養調整
老狗常見的健康問題如牙周病、腎臟病、關節炎、認知障礙症（狗狗失智）、肥胖等，都可以透過飲食管理來緩解症狀。例如關節不適的狗狗可選擇添加軟骨素與EPA、DHA的飼料，牙齒狀況差則可選擇濕食或罐頭幫助進食。
如何挑選高齡犬飼料？
原則一：標示清楚為「熟齡犬」、「老犬」配方
優先挑選包裝上標示「高齡犬」或「熟齡犬」的產品，這類產品會依照年長狗狗的身體狀況設計營養成分，較能確保符合其所需。
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原則二：符合愛犬健康狀況與品種大小
依照狗狗的個別需求來挑選合適的飼料。例如有腎臟問題的狗狗應選擇低磷、低蛋白但品質高的配方；若是體重過重則可選擇低熱量、高纖維的飼料。也建議選擇適合小型犬或大型犬的版本，這樣在顆粒大小、咀嚼難易度與營養配比上更貼近需求。
原則三：選擇符合AAFCO與WDJ推薦標準
AAFCO（美國飼料管理官協會）認證能確保營養成分達到均衡標準。WDJ（Whole Dog Journal）每年也會公開推薦高品質狗糧品牌，未收廣告費、具有高度公信力，值得作為參考。
常見疑問：老狗吃飼料有哪些注意事項？
咬不動老狗飼料怎麼辦？
若牙口正常，建議仍餵食乾飼料，因為咀嚼過程有助於牙齒健康與腦部刺激。但若狗狗有掉牙、牙痛或食慾差等問題，可與獸醫討論是否需泡軟飼料或改餵濕食。泡軟飼料易殘留在齒縫，記得加強口腔清潔以避免牙結石與口臭。
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老狗可以吃自製食物或生食嗎？
若想餵食自製食物，必須留意營養均衡，並建議在獸醫或寵物營養師指導下進行。生食可能帶有細菌或寄生蟲，對免疫力下降的老犬而言風險較高，不建議自行嘗試。
如何正確過渡至老犬飼料？
慢慢過渡避免腸胃不適
轉換飼料時應於7-10天內漸進混合新舊飼料。第一天可用1/4新飼料搭配3/4舊飼料，每2-3天慢慢調整比例，直到完全替換。若狗狗出現腹瀉、嘔吐或拒食等情況，應暫停更換並與獸醫聯繫。
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聽從獸醫專業建議
不同狗狗的體質與需求都不相同。若狗狗已患病或風險較高，獸醫可能會推薦處方飼料，這類配方雖未必標示「老年犬」，但對病症管理具有特定功效，應依醫囑使用。
結語：老年犬飲食照護是幸福老化的關鍵
為高齡狗狗選擇適合的飼料，是延長牠們健康壽命的重要一步。不論是預防疾病、控制體重，還是提供關節與腦部保健，營養都扮演著關鍵角色。每隻毛孩都是獨特的存在，請與您的獸醫共同討論出最合適的飲食方案，讓牠們安穩且幸福地邁向金色年華。
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